衬质势（Ψm）下降的原因主要是由于细胞内的衬质物质（如蛋白质、淀粉、纤维素等大分子）的亲水性。这些物质能够吸附水分，从而降低了水分子的化学势，导致水势下降。衬质势通常以负值表示，并且是细胞水势（Ψw）的组成部分之一。在细胞中，衬质势、渗透势（Ψs）和压力势（Ψp）共同决定了细胞的水势。
衬质势对水势的贡献虽然相对较小，尤其是在含水量高的细胞中，如已形成了中心大液泡的植物细胞，但它在某些情况下，如干燥环境或种子萌发过程中，可以成为水势变化的重要因素。
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